Phil Read: El mítico número 0

En 1975 el Mundial de motos de 500 estaba al rojo vivo. Era la primera vez que una 2T podía ganar a una 4T. Y en el G.P. de Francia de ese año apareció Phil Read, el llamado “príncipe de la velocidad” con el número “0” en su moto. No sé por qué, pero inmediatamente se convirtió en mi ídolo. El pasado 6 de octubre hemos perdido a uno de los pilotos más carismáticos del Mundial de Motociclismo. “El príncipe de la velocidad”, también llamado “Rebel Read” o “Read el rebelde” fallecía a los 83 años el hombre que planto cara al grandísimo Giacomo Agostini, que defendió las motos de 4 tiempos hasta el final, que consiguió 7 mundiales y que destacó por su fuerte carácter y con sus enfrentamientos con otros pilotos, federación y organizadores. Un hombre que representaba al piloto de “la clase obrera” frente a los “ricos” como Mike Hailwood. Los que me escucháis en “Diálogos sobre ruedas” con Diego Lacave, sabéis que a menudo me quejo de la falta de carisma y de carácter de algunos de los actuales pilotos de MotoGP… ambas cosas le sobraban a Phil. Os pongo un ejemplo: Frente a los “remilgos” de los pilotos actuales con sus motos y su entrega de potencia Read contaba que los ingenieros de Yamaha siempre le preguntaban por qué le parecía el par motor y la entrega de potencia y él respondía lo mismo siempre: "Vosotros dadme más CV, que yo me ocupo del par motor y de la entrega de potencia". Admirador de Duke. Phil Read nació en Luton en 1939 y desde niño fue un apasionado de las motos y admirador del gran Geoff Duke, hexacampeón del mundo y uno de los “Ases”, como se decía entonces, de los GG.PP. en los años 50. Y acabo corriendo en su equipo, con Gilera. Phil empezó a ganar una tras otra carrera regionales hasta que en 1958 se fue al TT de la Isla de Man, en la categoría júnior, y consigue ganar. Eso la vale conseguir que le cedan motos para el mundial en calidad de “invitado” hasta 1961, cuando disputa el Mundial. Pero volvamos a Phil, gana su primer GP en la isla de Man, en 350 pero tras pasar por Norton, EMC, Gilera y Yamaha, no acaba de triunfar…En esos primeros tiempos con Yamaha, él y dos mecánicos japoneses recorrían Europa en la furgoneta Bedford del piloto… eran otros tiempos. La “era” Yamaha. En 1964, Read vuelve a Yamaha y por fin consigue su primer título cuando ganó la categoría en 250 cc., título que repite al siguiente año, consiguiendo 7 victorias en GG.PP. y la victoria en el Tourist Trophy de 125 entonces puntuable para el Mundial. En 1967 sigue su particular “pique” con Hailwood, un pique tan igualado… que llegaron empatados a puntos. Pero Hailwood había ganado 5 carreras por 4 de Read, lo que dio el campeonato a Mike… y no gusto mucho a Phil. Ruptura con Yamaha. La temporada de 1968 fue muy animada debido a las órdenes de equipo: Yamaha quería que Read ganase el mundial de 125 cc. y que su compañero de equipo, Bill Ivy el de 250 cc. Read hizo su parte, y gano en 125, pero decidió desobedecer las órdenes de equipo y luchar con Ivy por el título de 250. Otra vez finalizaron la temporada empatados a puntos, pero esta vez la suerte le sonrió a Read que ganó el título gracias a la diferencia de tiempos. Ganó dos mundiales, pero perdió un contrato. Se tomo dos años sabáticos y volvió en 1971 con una Yamaha… pero una Yamaha privada. Y consiguió ganar su quinto Mundial. MV Agusta y Agostini. En 1972, Phill ficha por el equipo más potente del Mundial en ese momento, el del conde Agusta, con sus preciosas MV Agusta, por supuesto rojas y plateadas y por supuesto, con potentes motores de 4 tiempos. Participa en el Mundial de 350 y queda quinto, pero en 1973 conquistó el campeonato del mundo de 500 cc. En 1974 volvería a ganar el Mundial Phil y MV Agusta… sin sospechar que sería el último Mundial de Read y el último Mundial conseguido por una moto de 4 tiempos en la categoría de 500. El dorsal “0”. Y llega el GP de Francia de 1975 y su famoso dorsal número 0. A Phil Read le correspondía llevar el N.º 1 que le acreditaba como Campeón del Mundo, pero no estaba de acuerdo con las primas de salida y amenazó con no inscribirse. Los organizadores, dieron por hecha su no participación y le dieron el N.º 1 a Lansivouri. Pero Read llegó a un acuerdo y decidió correr. El número 1 estaba ocupado y le ofrecieron el 59. ¡Por nada del Mundo! Entro en colera y exigió encabezar la lista de inscritos. Y a alguien en la FIM se le ocurrió una brillante idea: Le damos el dorsal “0” y de este modo la organización no tenía que rectificar números. Ese campeonato quedó segundo tras Agostini y la Yamaha de 2T. Conclusión. Geoff Duke, Bill Ivy, Mike Hailwood, Phil Read y luego, Barry Sheene… ¡vaya cosecha de pilotos! Y ahora, ¿dónde están los pilotos británicos? La anécdota del día. Tenía gran amistad con César Agüi, para aquellos que no habéis tenido la fortuna de conocerle ni de leerle, en mi opinión uno de los mejores periodistas de motos que ha habido nunca en España.