La frágil paz de Potsdam

Entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945 se celebró en Potsdam, una localidad en las inmediaciones de Berlín, la conferencia de paz que puso fin a la segunda guerra mundial en Europa. Tres grandes potencias asistieron a la misma: Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido representadas por Harry Truman, Iósif Stalin y Winston Churchill, que fue sustituido por Clement Attlee en la recta final de la conferencia porque había perdido las elecciones. El peso de las negociaciones, no obstante, recayó sobre los hombros de sus ministros de Exteriores: James Byrnes por EEUU, Vyacheslav Molotov por la Unión Soviética y los británicos Anthony Eden y Ernest Bevin. Sus objetivos eran muy ambiciosos y no tenían mucho tiempo para ponerse de acuerdo. Querían establecer el nuevo orden de posguerra en Europa y decidir qué hacer con Alemania, un país derrotado y en ruinas que en aquel momento se encontraba ocupado por ejércitos de cuatro países distintos. La conferencia tuvo lugar en Cecilienhof, un palacete de estilo inglés que había mandado construir el káiser Guillermo II como residencia para su hijo mayor. Se celebraron un total de trece sesiones. Las reuniones eran de dos tipos. Por un lado, las que sostenían el equipo negociador al completo con los jefes de Gobierno a su cabeza, por otro las que mantuvieron los ministros de Exteriores en las que se debatían los detalles que luego pasaban a la sesión principal. Tanto Truman como Stalin querían dejar el asunto resuelto cuanto antes por lo que se mostraron dispuestos a ceder en algunos asuntos para no embrollarse en discusiones bizantinas. Los británicos poco pudieron influir ya que su posición era la más precaria y cambiaron de negociadores en mitad de las sesiones, lo que les debilitó de forma notable. En el curso de la conferencia, Truman fue informado de que la prueba Trinity de la primera bomba atómica había sido exitosa. Insinuó a Stalin que Estados Unidos estaba a punto de utilizar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque esta era la primera vez que los soviéticos recibían oficialmente información sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto de la bomba gracias a sus infiltrados dentro del Proyecto Manhattan. A los cuatro días de concluir la conferencia, la primera bomba atómica cayó sobre la ciudad de Hiroshima. En la conferencia de Potsdam nació la Europa de posguerra. Alemania quedó formalmente ocupada por estadounidenses, soviéticos, británicos y franceses. La frontera oriental de Alemania se trasladaría hasta la línea Oder-Neisse, lo que redujo la superficie del país un 25% con respecto a las fronteras de 1937. Todas las anexiones realizadas por el Tercer Reich se revirtieron. Esto tuvo como consecuencia que los alemanes que viviesen al otro lado de la línea fuesen deportados a las zonas ocupadas de lo que quedaba de Alemania. Ese territorio pasaría a Polonia, que, eso sí, no recuperaría las regiones ocupadas por Stalin en 1939. En toda la Europa ocupada por el ejército rojo Stalin quedaba libre para hacer y deshacer a su antojo. De modo que, aunque se comprometió a que se celebrasen elecciones libres, en apenas tres años todos los países que habían caído en la órbita soviética se transformaron en repúblicas populares controladas desde Moscú. Durante los siguientes 45 años el continente quedaría partido en dos. La primera piedra de la guerra fría se puso en Potsdam y todos los que participaron en ella ya lo sospechaban. 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