El árbol de Tamarisco e Israel

El Tamarisco es un árbol muy común en Israel. Se conocen 14 especies de tamarisco que abundan, desde el norte del país, en el largo de la ribera del río Jordán, en las cercanías al lago de Tiberíades y en el sur a orillas del mar Muerto. Es prácticamente el único árbol que puede sobrevivir sin afectarse por aguas salinas o por vivir en un ambiente con escasas precipitaciones anuales. Sus raíces profundas, contribuyen a estabilizar las dunas del desierto, ya que tienen la capacidad el penetrar hasta el nivel freático para encontrar agua subterránea, una particularidad que le permite regenerarse en caso de ser quemado. Su tronco es nudoso, ofrece una madera muy resistente. Sus hojas son delgadas, sus ramas son en forma de filamentos que dan la apariencia de plumas, siempre están verdes y en primavera se cubren de flores blancas o rasadas. Los arboles de Tamarisco pueden vivir en ambientes secos y desérticos e incluso cerca del mar, resistiendo grandes concentraciones de salinidad. Como pueden absorber sal del suelo y acumularla en las hojas, cuando éstas se desprenden y caen en las inmediaciones del árbol, la sal que contienen resulta nociva para las demás plantas, por lo que mantienen su territorio libre de competidores. Los árboles de tamarisco en la antigüedad eran considerados como arboles sagrados y son nombrados en la biblia. En Genesis capitulo 21, se menciona que el patriarca Abraham “plantó un árbol de tamarisco en Beerseba, invocando el nombre del Dios eterno”. Un acto que representó la paz entre él y un rey filisteo llamado Abimelec. También es mencionado en pasajes que cuentan acontecimientos de la vida y muerte del rey Saul, cuyos huesos fueron sepultados bajo un tamarisco en Jabes. Se calcula que el gobierno israelí ha propiciado la siembra de más de dos millones de tamariscos. No suelen ser muy altos, pero pueden alcanzar cerca de los 18 metros.